Какие бывают сим-карты и чем они отличаются друг от друга

Большинство людей называют любую сим-карту просто «симкой», не задумываясь, что за этим словом скрывается сразу несколько разных технологий. Они отличаются не только размером, но и способом установки в устройство, областью применения и даже принципом работы. Разберёмся, какие виды сим-карт существуют сегодня, чем они отличаются друг от друга и какая нужна именно вам.
Чтобы не запутаться, удобно смотреть на сим-карты сразу с нескольких сторон. Есть разница в физическом формате — это мини, микро и нано-сим, которые отличаются друг от друга только размером. Есть разница в способе размещения в устройстве — обычная карта, которую вставляют в слот, и встроенные технологии вроде eSIM и iSIM. И есть разница в назначении — одни карты делают для телефонов и повседневного использования, другие для промышленного оборудования. Дальше пройдём по каждой из этих категорий подробно.

Зачем нужна сим-карта и почему она такая маленькая

Сим-карта — это маленький чип с памятью, на котором хранится информация о вашем номере и подписке у оператора связи. Именно она позволяет телефону «знать», кто его владелец, и подключаться к сети. Без неё устройство либо вообще не увидит сеть, либо включится в режиме без связи, доступном только для экстренных вызовов.
Размер сим-карты за более чем тридцать лет существования мобильной связи сократился в несколько раз. Причина проста: производители телефонов постоянно борются за каждый миллиметр внутри корпуса, чтобы освободить место для батареи, камеры или других компонентов. Интересно, что сам кремниевый чип внутри сим-карты при этом почти не менялся в размерах — уменьшался в основном пластиковый корпус вокруг него.

Физические форматы: мини, микро, нано

Самая первая сим-карта появилась в 1991 году и по размеру была похожа на банковскую карту — 85,6 на 53,98 миллиметра. Такой формат называется Full-size SIM, то есть полноразмерная сим-карта. Но в таком виде её редко использовали целиком: уже тогда карту выпускали как заготовку, внутри которой по контуру был вырезан модуль меньшего размера. Именно этот модуль позже стали продавать как самостоятельный формат под названием Mini-SIM.

В 1996 году появилась Mini-SIM — карта размером 25 на 15 миллиметров. Именно она долгое время была тем, что люди привычно называют просто «симкой»: с такими картами выпускались телефоны и в 2000‑х, и в начале 2010‑х годов. Сегодня Mini-SIM встречаются редко, в основном в простых кнопочных телефонах.

Микро-сим, или Micro-SIM, появилась в 2003 году, а массово в телефонах стала использоваться с 2010 года, когда вышел iPhone 4. Размер этой карты — 15 на 12 миллиметров, заметно компактнее предшественницы. Производители тогда начали уменьшать корпуса смартфонов и одновременно увеличивать экраны, и микро-сим помогла освободить для этого место. Сегодня такой формат всё ещё встречается в некоторых моделях телефонов, особенно недорогих или выпущенных несколько лет назад.

Нано-сим, или Nano-SIM, — самый компактный из физических форматов, её размер всего 12,3 на 8,8 миллиметра. Эта карта появилась в 2012 году вместе с iPhone 5 и сегодня применяется в большинстве смартфонов. По размеру она лишь немного больше самого чипа, без лишней пластиковой окантовки. Именно нано-сим вы получите сегодня в салоне связи в большинстве случаев, поскольку под этот формат рассчитаны почти все актуальные модели телефонов.

СИМ-карты без пластика: eSIM, iSIM и SoftSIM

Если раньше эволюция сим-карт шла в сторону уменьшения физического размера, то следующим шагом стал отказ от пластика вообще. Так появилась eSIM — встроенная сим-карта (первая буква от английского embed­ded, то есть «встроенный»). Это небольшой чип, который производитель устанавливает прямо на материнскую плату телефона ещё на заводе. Данные оператора загружаются на этот чип удалённо, обычно через сканирование QR-кода.

С точки зрения пользователя разница ощутимая. В большинстве случаев оформить или заменить eSIM можно удалённо, через приложение или личный кабинет оператора, без визита в салон связи. Подключение нового номера или переход к другому оператору занимает несколько минут. К тому же на один чип eSIM можно загрузить сразу несколько профилей от разных операторов и переключаться между ними в настройках телефона.

Есть и приятный побочный эффект для самих устройств. Раз нет необходимости в лотке для сим-карты, внутри телефона освобождается место, которое производители используют для увеличения батареи или улучшения защиты от воды и пыли. Некоторые современные смартфоны в отдельных версиях для конкретных рынков уже выпускаются только с eSIM, без физического слота вообще, хотя для большинства регионов, включая Европу и СНГ, слот пока сохраняется как минимум для одной карты.

Из минусов стоит отметить, что эту технологию пока поддерживают не все модели телефонов, особенно бюджетные или оснащённые двумя слотами под физические сим-карты. Если вы не уверены, поддерживает ли ваше устройство eSIM, эту информацию обычно можно посмотреть в характеристиках модели или в настройках телефона.

Развитие не остановилось на eSIM. На подходе технология, которая интегрирована ещё глубже — iSIM, или inte­grat­ed SIM. Разница в том, что у eSIM есть отдельный чип, хоть и встроенный, а у iSIM собственного чипа нет вовсе: вся функциональность сим-карты прописана прямо в процессоре устройства. Благодаря этому iSIM занимает меньше места и дешевле в производстве, что особенно ценно для компактных гаджетов вроде умных часов, фитнес-браслетов и различных датчиков, которые передают данные через мобильную сеть.

Похожий принцип лежит и в основе Soft­SIM — полностью программного решения, у которого нет ни отдельного чипа, ни встроенного блока в процессоре: все данные обрабатываются программно. У eSIM и iSIM обязательно есть аппаратный защищённый модуль, а у Soft­SIM его нет вовсе, и отрасль ещё не разработала для этой технологии единый стандарт безопасности. Из-за этого крупные производители смартфонов и операторы пока не используют Soft­SIM в массовых устройствах, и встречается она в основном в нишевых решениях для интернета вещей

M2M-сим для устройств

Отдельная категория — сим-карты, которые устанавливают не в телефоны, а в технику, которой нужно самостоятельно передавать данные без участия человека. Такие карты называют M2M-сим, от machine to machine, «машина машине»: вендинговые аппараты, кассовые терминалы, системы видеонаблюдения, умные счётчики, трекеры для транспорта. Внешне такая карта может выглядеть как обычная, но тариф и условия подключения у неё устроены иначе, поскольку рассчитаны не на звонки и переписку, а на передачу небольших объёмов данных множеством устройств одновременно. Сегодня такие карты всё чаще называют просто IoT-сим, по названию интернета вещей — устройств, которые самостоятельно обмениваются данными через сеть.
Похожая технология встраивается и в современные автомобили: многие модели оснащаются собственной eSIM или iSIM для навигации, связи с экстренными службами, телематики и обновления программного обеспечения. Так что сим-карта давно вышла за пределы телефонов и стала частью самой разной техники.

Среди M2M-карт есть отдельная разновидность для оборудования, которое работает в особенно сложных условиях. Такие карты называют термостойкими, или термо-сим, иногда о них говорят как о промышленных сим-картах. По принципу работы они не отличаются от обычной M2M-сим, но изготавливаются из материалов, способных выдерживать гораздо больший диапазон температур: обычно от минус сорока до плюс ста пяти градусов. Для сравнения, стандартная сим-карта рассчитана на куда более узкий и привычный для человека температурный режим.

Кроме устойчивости к температурам, у таких карт усиленная защита от вибрации, влаги и перепадов давления, а ещё они рассчитаны на значительно большее количество переподключений к сети — благодаря этому срок их службы может превышать десять лет. Устанавливают такие карты в датчики на нефтегазовых объектах, в системы мониторинга транспорта в районах Крайнего Севера, в банковские и платёжные терминалы под открытым небом, в охранные системы и счётчики на трубопроводах.

Купить термостойкую сим-карту в обычном салоне связи нельзя: эта услуга предназначена для бизнеса и оформляется через корпоративное обслуживание у оператора.

ПОСМОТРЕТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ МТС

Отдельно стоит сказать о картах, которые работают в сети NB-IoT — узкополосного интернета вещей. Это не отдельный физический формат, а технология связи, под которую нужна особая сим-карта: в обычный телефон такая карта не встанет, потому что работает только с устройствами, у которых есть специальный модуль NB-IoT.

Эта сеть устроена так, чтобы передавать небольшие порции данных от множества устройств с минимальными затратами энергии — оборудование почти всё время находится в режиме сна и «просыпается» лишь на короткое время для отправки показаний. Благодаря этому датчик на одной батарее может работать до десяти лет без замены питания, а сигнал NB-IoT увереннее проходит туда, куда обычная сотовая связь добирается с трудом, например в подвалы и плотные технические помещения.

Такие сим-карты выпускают как в термостойком исполнении для уличного и промышленного оборудования, так и в виде компактных сим-чипов для небольших устройств вроде счётчиков и датчиков.

Можно ли использовать две сим-карты одновременно

Отдельный вопрос, который часто возникает при выборе смартфона, — можно ли вставить сразу две сим-карты. Это не отдельный вид карты, а особенность конкретного устройства: некоторые телефоны поддерживают одновременную работу двух номеров, и эту возможность называют поддержкой двух сим-карт. Реализована она может быть по-разному. Самый привычный вариант — два физических слота под обычные карты. Другой, всё более распространённый — один слот плюс eSIM, а в некоторых современных моделях смартфонов можно держать активными сразу две eSIM без единой физической карты.

При этом важно, что́ конкретно умеет телефон с двумя номерами. У одних моделей звонок можно принять на любую из карт, но разговаривать получится только по одной за раз — вторая в этот момент будет недоступна. У других обе линии способны работать полностью независимо, включая одновременные звонки. Какой вариант реализован в конкретной модели, обычно можно уточнить в технических характеристиках смартфона.

Как понять, какая сим-карта нужна вам

Если вы выбираете обычный смартфон, проще всего ориентироваться на формат, который указан в его характеристиках, — почти наверняка это будет нано-сим. Если же вас интересует современная модель с поддержкой eSIM, стоит заранее уточнить у оператора, как оформить и активировать цифровую карту: процесс немного отличается от привычной покупки пластика в салоне.
Для умных часов и других носимых устройств обычно нужна либо отдельная eSIM, либо подключение через дополнительную линию к уже существующему номеру. А термо-сим и М2М-карты — это решения не для личного использования, а для бизнеса и промышленного оборудования, и оформляются они отдельно через корпоративное обслуживание.
Если коротко, сегодня большинство пользователей сталкиваются всего с двумя вариантами: нано-сим и eSIM. Остальные виды рассчитаны либо на специализированное оборудование, либо постепенно приходят на смену привычным форматам. При выборе новой сим-карты главное — убедиться, что её формат или технология поддерживаются вашим устройством и доступны у оператора связи.

Для вашего удобства мы подготовили большую сравнительную таблицу.